Estudio y conservación de las tortugas marinas que anidan en la Reserva de la Biosfera “Península de Guanahacabibes”

Abstract

La Península de Guanahacabibes constituye una de las áreas principales de anidación de tortugas marinas en el archipiélago cubano. Por tal motivo, desde hace quince años se vienen desarrollando diversas actividades de conservación e investigación. La vulnerabilidad de las tortugas marinas ante cambios ambientales y, sobre todo, la acción humana, conlleva un seguimiento de sus poblaciones para poder realizar un manejo efectivo que prevenga su extinción. Por ello se proponen como objetivos: (i) caracterizar la dinámica poblacional de las tortugas marinas en la Península de Guanahacabibes en cuanto a: patrones migratorios y tamaño poblacional, (ii) determinar el éxito reproductivo de la población anidadora y (iii) involucrar a voluntarios, en particular, provenientes de los asentamientos costeros en la conservación de las tortugas marinas en la Península de Guanahacabibes. Desde un inicio se trabajó con estudiantes y profesionales universitarios voluntarios pero en los últimos años se comenzó a involucrar a miembros de la comunidad cercana al área de anidación para lograr su total identificación con los esfuerzos de conservación. Entre todos los convocados se han vinculado cerca de1900 participantes. Durante los últimos quince años se ha recopilado información valiosa sobre la biología de las dos especies principales que anidan en la zona: Chelonia mydas y Caretta caretta que incluyen alrededor de 6000 avistamientos de hembras, más de 3500 nidos y alrededor de 900 hembras marcadas. El monitoreo sistemático ha posibilitado identificar elementos de la conducta reproductiva de las tortugas que anidan en Guanahacabibes, como su fidelidad al sitio de anidación y el éxito reproductivo que existe en esta área. Este resultado es novedoso ya que sintetizan los esfuerzos realizados por el único programa de conservación de tortugas marinas que realiza monitoreo nocturno en el país. Aporta información actualizada sobre el estado de la población que anida en la Península de Guanahacabibes con una gran aplicación al manejo de la especie. Por otro lado, al impacto científico que tiene la recopilación de 15 años de conocimiento sobre la biología de dos especies amenazadas, se suma el trabajo educativo realizado con la comunidad que incide positivamente en los esfuerzos de conservación. Los resultados de este trabajo se encuentran publicados en seis artículos científicos en revistas arbitradas y una divulgativa, un capítulo de un libro, 12 trabajos en memorias de congresos y 19 reportes técnicos. También han sido presentados en 49 eventos científicos y ha sido premiado en tres ocasiones como el Premio de la Universidad de La Habana al resultado científico que más ha contribuido a la Conservación del Medio Ambiente en Cuba (2010, 2005 y 2000). Además, en el marco de esta investigación se han realizado cinco tesis de licenciatura, dos de maestría y una de doctorado.